Ерлан Жумабаев Эффективная охрана акул требует защиты не только самих хищников, но и мест обитания их добычи. К такому выводу пришли биологи из Международного университета Флориды, исследовав поведение карибских рифовых акул в водах Багамских Островов. Результаты работы, опубликованной в научном журнале Animal Conservation, показывают, что простого запрета на вылов хищников недостаточно для полноценного восстановления их популяций.
Багамские Острова ввели запрет на промысел акул еще несколько десятилетий назад, создав охраняемую акваторию. Однако авторы нового исследования подчеркивают, что ключевым фактором для выживания карибских рифовых акул остается высокая плотность распределения мелкой рыбы, которой они питаются. Наблюдения показали, что хищники избегают участков, где добычу трудно поймать, и предпочитают локальные зоны с высокой концентрацией потенциальной жертвы. Это позволяет акулам тратить меньше энергии на охоту и реже сталкиваться с более крупными сородичами – те предпочитают открытые пространства больших рифов.
В ходе исследования биологи использовали 631 подводную камеру для фиксации перемещений акул и оценки численности рыбы на разных участках рифов. На основе собранных данных ученые построили статистические модели, которые подтвердили прямую зависимость присутствия акул от обилия корма. Кроме того, подтвердилась привязанность хищников к глубоководным участкам и крутым рифовым склонам.
По словам ведущего автора работы Аластера Харборна, до сих пор природоохранные меры фокусировались преимущественно на запрете промысла самих акул. Теперь становится очевидно, что чрезмерный вылов мелкой рыбы косвенно снижает численность хищников, лишая их кормовой базы. Для успешного восстановления популяций необходим комплексный подход, включающий защиту структуры коралловых рифов, где прячутся мелкие виды рыб. Если охраняемые хищники не будут обеспечены пищей, даже строгие запреты на их добычу не принесут ожидаемого результата.
