Айсулу Базарбаева 
Ученые из Национального педагогического университета Тайваня завершили столетний спор о классификации местных безногих ящериц. Исследовательская группа под руководством Сы-Минь Линя опубликовала в журнале ZooKeys работу, которая окончательно выделяет вид Dopasia formosensis в самостоятельную таксономическую единицу. Ранее эти пресмыкающиеся ошибочно относились к родственному виду Dopasia harti. Ситуация осложнялась тем, что оригинальный типовой экземпляр был утрачен после Второй мировой войны. Для закрепления научного названия зоологи описали неотип – новый физический эталон, который станет официальным ориентиром для последующих наблюдений.
Взрослые особи тайваньской безногой ящерицы достигают в длину от ста семидесяти пяти до двухсот тридцати миллиметров, при этом хвост может превышать размер туловища почти в два раза. Визуальное сходство со змеями часто вводит наблюдателей в заблуждение, однако вид обладает рядом отличительных анатомических особенностей. В отличие от змей, эти пресмыкающиеся имеют небольшие наружные слуховые отверстия и подвижные веки, позволяющие им моргать. Вдоль боков животного проходит продольная складка, обеспечивающая растяжение кожи во время дыхания или вынашивания потомства.
Видовой эпитет formosensis отсылает к историческому названию Тайваня – «Формоза». Долгое время среди биологов существовали разногласия относительно окраса этих животных: особей с яркими синими пятнами классифицировали как отдельный вид. Текущее исследование доказало, что наличие подобных отметин является проявлением полового диморфизма. Самки и молодые ящерицы сохраняют однотонный бледно-коричневый или бронзовый оттенок, тогда как взрослые самцы приобретают синюю пигментацию в качестве вторичного полового признака.
Изучение вида в естественной среде обитания крайне затруднено из-за скрытного образа жизни ящериц, предпочитающих укрываться под опавшей листвой в густых влажных лесах. Для сбора данных специалисты использовали информацию национальной сети мониторинга погибших на дорогах животных. Полевые наблюдения подтвердили наличие у пресмыкающихся развитого социального поведения, нетипичного для большинства родственных групп. Самки демонстрируют выраженную родительскую заботу, охраняя кладку яиц от хищников и неблагоприятных факторов среды вплоть до вылупления потомства.
Взаимодействие между самцами сопровождается сложным территориальным поведением. Конфликты начинаются с ритуальных демонстраций – животные кружат друг вокруг друга с открытой пастью и приподнятой передней частью тела, после чего схватка переходит в физическое противостояние с укусами и перекатываниями. Сейчас вид находится под защитой тайваньского законодательства. По словам авторов работы, утверждение стабильной номенклатуры и публикация открытых баз данных создают необходимую основу для дальнейшего сохранения редких пресмыкающихся в Восточной Азии.
