Александр Ескендиров Инженерный корпус армии США отозвал заявку на получение разрешения властей штата Флорида на проведение дноуглубительных работ при расширении порта Эверглейдс. Решение приостанавливает реализацию масштабного инфраструктурного проекта, который Национальное управление океанических и атмосферных исследований США ранее оценило как потенциально самый разрушительный для коралловых рифов за всю историю выдачи подобных разрешений в стране. Федеральное ведомство сообщило о намерении пересмотреть технические параметры проекта, что может привести к изменению его контуров и объемов извлекаемого грунта.
Барьерный риф Флориды, протянувшийся вдоль атлантического побережья от округа Мартин до округа Монро, является единственным прибрежным коралловым образованием на континентальной территории Соединенных Штатов. Эта экосистема выполняет функцию естественного волнолома, гася в среднем более 95 процентов энергии океанских волн. По оценкам профильных институтов, наличие рифа ежегодно предотвращает ущерб береговой инфраструктуре на сумму около 675 миллионов долларов и обеспечивает защиту от наводнений для более чем пяти тысяч местных жителей. При этом общая площадь живых кораллов у побережья штата с 1970-х годов уже сократилась более чем на 80 процентов.
Углубление фарватера порта Эверглейдс ставило под угрозу колонию из десяти миллионов кораллов, включая редкий вид – оленерогий коралл. Ранее он был широко распространен в Карибском бассейне и у архипелага Флорида-Кис, однако из-за температурных аномалий, в частности рекордной жары 2023 года, его популяция резко снизилась. Выжившие у входа в порт колонии сейчас рассматриваются биологами как критически важные для восстановления всего вида. Кроме того, взрывные работы по извлечению подводного грунта создавали риски для ареалов размножения гигантского стромбуса, а также для дельфинов и морских черепах.
Скепсис экологических организаций, собравших более 35 тысяч подписей против дноуглубления, опирается на задокументированный опыт аналогичных работ в соседнем порту Майами в 2013–2015 годах. В ходе того проекта шлейфы поднятого со дна осадка покрыли 112 гектаров рифа, что превысило первоначальные прогнозы Инженерного корпуса в 84 раза. Из-за нарушения светового режима и прямого засыпания песком погибли миллионы коралловых полипов. Опасения повторения этого сценария стали главным аргументом в десятилетней кампании против расширения Эверглейдс.
Представители отраслевых и природоохранных объединений, участвовавших в дискуссии вокруг порта, восприняли отзыв заявки как процедурную паузу, дающую возможность пересмотреть подходы к модернизации инфраструктуры. Юристы группы Earthjustice отметили, что отказ от текущего плана не означает полного закрытия проекта, и заявили о намерении продолжить мониторинг ситуации, чтобы федеральные агентства «соблюдали свои обязательства по защите уязвимых видов».
