Таяние вечной мерзлоты угрожает трем миллионам жителей арктических регионов

В междисциплинарном исследовании международный коллектив ученых во главе с Венским университетом и Техническим университетом Дании, изучила социальные риски для арктических регионов, связанные с таянием вечной мерзлоты. Они определили пять ключевых рисков, связанных с инфраструктурой, транспортом и снабжением, качеством воды, продовольственной безопасностью и здоровьем. Ученые обнаружили, что таяние вечной мерзлоты повышает риск заражения инфекционными заболеваниями и риск высвобождения загрязняющих веществ, а также перебоев в поставках. Исследование было опубликовано в журнале Communications Earth and Environment.

Таяние вечной мерзлоты представляет собой различные риски для арктической окружающей среды и средств к существованию людей. Увеличивающееся таяние почвы вечной мерзлоты создает не только глобальную угрозу из-за углекислого газа и метана, находящихся в них, но также имеет далеко идущие последствия для примерно трех миллионов жителей Арктики, которые живут на почвах вечной мерзлоты. Понимание этих рисков имеет решающее значение для грамотного планирования адаптационных мер. Для выявления указанных рисков ученые изучили четыре арктических региона в период с 2017 по 2023 год в рамках проекта «Nunataryuk»: Лонгйир (Шпицберген, Норвегия), муниципалитет Аванаата (Гренландия), регион моря Бофорта и дельта реки Маунтэнси (Канада) и Булунский район Республики Саха (Россия). В команду вошли ученые в области инженерии и физики, а также экологи, социологи и специалисты в области здравоохранения.

«Комплексный анализ рисков стал возможен благодаря интенсивному обмену мнениями с местными заинтересованными сторонами и учеными по вечной мерзлоте, и впервые включает не только физические процессы, но и всесторонний обзор социальных последствий таяния почвы вечной мерзлоты», — объясняет антрополог и соруководитель исследования Сусанна Гартлер из Венского университета.

Исследователи выявили пять взаимосвязанных ключевых угроз: отказ инфраструктуры, нарушения транспортных связей и поставок, ухудшение качества воды, проблемы продовольственной безопасности и риск заболеваний и загрязнения.

Как выяснилось, инфраструктура в прибрежных районах, вдоль рек, в дельтах и горных регионах особенно подвержена риску. Как сообщил один из участников исследования: «У меня есть лагерь у реки. Этим летом большой участок земли рядом с моим домиком обрушился и упал в реку. Это страшно». Некоторые процессы эрозии происходят медленно, но в дельтовых районах большие участки земли могут обрушиться буквально за одну ночь.

В плане здоровья и экосистем наблюдается обеспокоенность по поводу загрязняющих веществ из старых запасов нефти и газа, которые высвобождаются при таянии почвы. Исторически нефтегазовая отрасль оставляла отходы в земле, полагая, что почвы останутся навсегда мерзлыми — состояние, которое сейчас резко меняется с усилением глобального потепления.

В Канаде и других регионах, где население сильно зависит от охоты и рыбалки, эрозия также влияет на продовольственную безопасность, поскольку охотничьи и рыболовные домики становятся все труднее доступными, почвы превращаются в зыбучие пески, и необходимо избегать оползней. В Лонгйире на Шпицбергене таяние вечной мерзлоты также угрожает доступу к чистой питьевой воде, так как дамба главного источника, Исдаммен, построена на мерзлой земле. Это вызывает серьезные опасения за здоровье и благополучие местного населения. В следующем проекте ILLUQ ученые теперь исследуют комплекс тем, связанных с вечной мерзлотой, здоровьем и загрязнением.