Исследование: плюсы и минусы владения собакой

Действительно ли собаки являются ключом к улучшению здоровья и более счастливой жизни? В новом исследовании владельцам собак было предложено описать самые большие преимущества и проблемы, связанные с владением собакой. Обязательства и ответственность, связанные с собакой, оказались одновременно радостью и бременем, подчеркивая важность осознанного выбора при решении завести питомца.

Популяция домашних собак растет во всем мире. Владение собакой, часто получающее положительное освещение в основных средствах массовой информации, обычно считается улучшающим жизнь людей, обеспечивая общение и повышая благополучие. Хотя появление собаки в семье действительно приносит много пользы многим людям, не следует упускать из виду и издержки, связанные с владением собакой. Предыдущие исследования, проведенные на более крупных, репрезентативных выборках населения, не смогли сделать вывод об обобщаемом «эффекте домашних животных».

Уход за собакой может быть дорогостоящим с точки зрения времени и денег, а также в эмоциональном плане. Например, наличие собаки с проблемами поведения или хроническим заболеванием может вызывать беспокойство, печаль и чувство вины. В долгосрочной перспективе эти негативные чувства могут перерасти в хронический стресс или депрессию.

Чем больше люди знают о собаках, тем больше они подготовлены к реальности содержания питомца дома. Информирование о положительных, но и об отрицательных аспектах владения собакой может помочь потенциальным владельцам более осознанно подойти к процессу принятия собаки. Тем не менее, всеобъемлющих обзоров многих затрат и преимуществ совместной жизни с собакой по-прежнему мало. Какие аспекты владения собакой считаются наиболее затратными, а какие наиболее выгодными? Как владельцы собак воспринимают и описывают положительные и отрицательные стороны своего опыта?

Чтобы выяснить это, исследователи с кафедры этологии Университета Этвеша Лоранда (ELTE) сначала попросили владельцев собак оценить список из 33 нейтрально сформулированных утверждений, касающихся домашних собак (например, «Собак необходимо дрессировать и воспитывать», «Собаки могут приносить беспорядок и грязь в дом», «Собаки могут составить компанию детям») по шкале от -3 (большой недостаток) до +3 (большое преимущество). Затем участникам исследования было предложено описать своими словами, что, по их мнению, является самой большой ценой и самым большим преимуществом владения собакой.

Убеждение в том, что собаки скрашивают жизнь людей, было признано наиболее позитивно оцениваемым пунктом из списка (в среднем 2,78 балла), в то время как короткая продолжительность жизни собак была оценена наиболее негативно (в среднем -1,67 балла). Сложив все оценки вместе, авторы отметили, что положительные утверждения в среднем оценивались намного выше (2,06), чем отрицательные (-0,66), склоняя чашу весов затрат/выгод в пользу положительной стороны опыта владения собакой.

Лаура Жилле, аспирант кафедры этологии и ведущий автор исследования, говорит, что им было интересно посмотреть, могут ли все эти аспекты владения собакой сгруппироваться в более крупные компоненты. В итоге, по ее словам, ученые обнаружили три из них. Первый охватывал эмоциональные, физические и социальные преимущества владения собакой. Второй был больше на отрицательной стороне, касаясь негативных эмоций и практических проблем, возникающих из-за собаки. Третий и последний компонент включал аспекты, связанные с обязательствами и ответственностью, связанными с владением собакой в долгосрочной перспективе, включая, например, время, которое необходимо уделять ежедневному уходу и дрессировке собаки, а также влияние собаки на распорядок дня и качество сна ее владельца. Этот последний компонент, как отмечает Жилле, больше всего разделил владельцев собак: в то время как для одних он был положительным, другие рассматривали его как более нейтральный или даже как отрицательный аспект владения собакой.

Энико Кубиньи, руководитель кафедры этологии ELTE и главный исследователь исследовательской группы MTA-ELTE ‘Momentum’ Companion Animal Research Group, объясняет, что они проанализировали ответы на открытые вопросы, потому что они предлагают еще лучшее понимание затрат и выгод. Собаки, по ее словам, часто описывались как честные, преданные и поддерживающие социальные партнеры, проявляющие безусловную, бескорыстную любовь к своей человеческой семье.

Преимущества в повседневной жизни были второй наиболее часто упоминаемой темой (31%), причем владельцы упоминали, что наличие собаки улучшило их образ жизни, стимулируя физические упражнения и занятия на свежем воздухе, а также привнесло стабильность и структуру в их жизнь. Для 15% респондентов еще одним важным преимуществом совместной жизни с собакой была возможность установить связь с представителем другого вида, чьи внутренние качества считались многочисленными.

Что касается самых больших затрат, владельцы собак были почти единодушны: уход за собакой стоит денег. Ветеринарные расходы, кормление и другие расходы были упомянуты 95% респондентов. Для сравнения, эмоциональные и практические издержки упоминались редко, только 4-5% владельцев.

Таким образом, результаты этого исследования показывают, что опыт владения собакой многогранен и не может быть описан с точки зрения универсальных затрат и выгод, которые были бы применимы ко всем владельцам. Важно отметить, что исследователи обнаружили, что, в зависимости от владельца, обязательства и ответственность, связанные с владением собакой, могут восприниматься как в качестве преимущества, так и в качестве эмоционального и практического бремени. Хотя следовало ожидать соотношения в пользу положительной стороны владения собакой, особенно в выборке энтузиастов собак, также возможно, что некоторые владельцы испытывали трудности со своими собаками, но не могли говорить об этом, опасаясь осуждения и ярлыка «плохого хозяина». Таким образом, выводы авторов подчеркивают важность публичного обсуждения не только положительных эффектов домашних собак, но и многих проблем, связанных с владением собакой, чтобы уменьшить разрыв между ожиданиями и реальностью и улучшить жизнь как людей, так и собак.