Международная группа исследователей открыла, идентифицировала и задокументировала ранее неизвестный вид растений, Nasa katjae, благодаря фотографиям, загруженным перуанским натуралистом Карлосом Пересом Пенья на платформу гражданской науки iNaturalist. Это открытие подчеркивает решающую роль гражданской науки в ботанических исследованиях, особенно в таких богатых биоразнообразием регионах, как Андские туманные леса на севере Перу.
Nasa katjae, принадлежащий к семейству Лоазовые (Loasaceae), или «пылающая звезда», обнаружен в лесу недалеко от Коласая в регионе Кахамарка. Он представляет собой потенциально уязвимый вид с удлиненными стеблями и ярко-алыми цветами, приспособленными для опыления колибри. Это растение, эндемичное для данной местности, произрастает во влажной высокогорной среде, но имеет ограниченный ареал, что делает его особенно восприимчивым к потере среды обитания из-за расширения сельского хозяйства и изменения климата.
Ученые отмечают, что открытие такого заметного цветущего растения в лесу, непосредственно прилегающем к крупному населенному пункту, означает, что полное картографирование биоразнообразия некоторых регионов еще даже не начато. Они подчеркивают острую необходимость в большем количестве систематиков и финансировании для решения этой проблемы.
Данное открытие освещает важность сохранения нетронутых мест обитания в зоне Амотапе-Уанкабамба, очаге биоразнообразия, где обитает множество редких и изолированных видов. Исследователи предупреждают, что без немедленных мер по сохранению эти экологически хрупкие регионы могут быть утрачены прежде, чем их успеют полностью изучить.
Хотя некоторые районы на севере Перу недавно получили официальную защиту, лесной фрагмент, в котором обнаружен Nasa katjae, остается незащищенным. Авторы исследования настоятельно призывают лиц, принимающих решения, принять меры по защите этих мест обитания, пока не стало слишком поздно.
Обнаружение Nasa katjae демонстрирует возможности цифровых инструментов и гражданской науки в исследовании биоразнообразия. Доктор Тило Хеннинг из Центра исследований сельскохозяйственных ландшафтов им. Лейбница отмечает, что если ученые пропустили это поразительное растение, то можно только догадываться, что упущено в более незаметных группах организмов, таких как мхи, грибы и насекомые. Платформы, подобные iNaturalist, оказываются неоценимыми в обнаружении и документировании редких видов, дополняя традиционную полевую работу и ускоряя новые открытия.
