Птичий грипп: дикие птицы стали главными разносчиками вируса

С конца 2021 года мир столкнулся с панзоотией – пандемией среди животных – вызванной высокопатогенным вариантом птичьего гриппа H5N1. Вспышка нанесла сокрушительный удар по популяциям диких птиц, сельскому хозяйству и даже затронула млекопитающих. В отличие от предыдущих эпидемий, агрессивный забой домашней птицы не смог сдержать распространение вируса. Он продолжает инфицировать широкий спектр видов, включая тех, которые ранее редко страдали от гриппа, что указывает на изменение путей его передачи.

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature, проливает свет на то, как вирус появился и распространился в Северной Америке. Команда ученых под руководством Луизы Монкла из Школы ветеринарной медицины пришла к выводу, что именно дикие птицы стали ключевыми переносчиками в текущей вспышке птичьего гриппа в США и Канаде.

«Картина распространения высокопатогенного птичьего гриппа в Северной Америке кардинально изменилась за последние пару лет», – отмечает Монкла. Ранее этот вирус циркулировал в основном в Азии, Северной Африке и среди домашней птицы. Однако в последние годы вспышки, связанные с дикими птицами, все чаще регистрировались в Европе, а с 2022 года аналогичная ситуация наблюдается и в Северной Америке. Проанализировав геномные данные и пути миграции, исследователи установили, что основной вклад в распространение вируса вносят представители отряда гусеобразных – утки, гуси и лебеди.

Эволюционный сдвиг, произошедший около 2020 года, позволил вирусу H5N1 лучше адаптироваться к диким птицам, что привело к его более эффективному распространению во время миграций. По словам Монкла, это означает, что прежние подходы к борьбе с болезнью устарели. В Северной Америке H5N1 до сих пор классифицируется как «завозное заболевание животных». «Наша политика основана на идее, что эти вирусы приходят извне и не циркулируют постоянно среди наших птиц, – говорит она. – Наше исследование показывает, что это уже не так, и нам необходимо обновить политику в соответствии с этой реальностью».

Исследование также показало, что вспышки на сельскохозяйственных предприятиях стали результатом многократного заноса вируса от диких птиц. При этом небольшие частные хозяйства, где содержится менее 1000 голов, в среднем заражались примерно на девять дней раньше, чем крупные коммерческие птицефабрики. Ученые предполагают, что такие подворья могут служить системой раннего предупреждения. «У этих популяций много эпидемиологических особенностей, – объясняет Монкла. – Фермы меньше, у них, как правило, ниже уровень биозащиты, и птицы с большей вероятностью содержатся на открытом воздухе, имея потенциальный контакт с дикими сородичами».

Если раньше для остановки вспышки было достаточно прервать передачу вируса между домашними курами и индейками на фермах, то теперь, когда главным переносчиком стали мигрирующие дикие птицы, эта задача значительно усложнилась. По мнению Монкла, решение заключается в «серии довольно рутинных, но необходимых мер».

Прежде всего, необходимо продолжать инвестировать в биозащиту, поскольку она действительно работает. Важно, чтобы у фермеров были четкие планы по предотвращению как передачи вируса на другие фермы, так и контактов домашних птиц с дикими. Кроме того, по словам ученой, следует рассмотреть возможность вакцинации домашней птицы и разработать новые способы их изоляции от дикой фауны. Постоянный мониторинг вируса у диких птиц, особенно у гусеобразных, поможет отслеживать его эволюцию и реконструировать вспышки.

В будущем лаборатория Монкла планирует заняться моделированием рисков. «Если бы мы лучше понимали, как эти вирусы циркулируют у диких птиц и в какой степени разные мигрирующие виды способствуют их передаче, мы могли бы создать своего рода систему прогнозирования рисков», – говорит она. Например, если в определенном регионе риск наиболее высок в сентябре, владельцев частных подворий можно было бы заранее предупредить о необходимости строго соблюдать меры биозащиты в течение этого месяца.

Хотя, по словам Монкла, маловероятно, что болезнь когда-либо полностью исчезнет, можно и нужно научиться управлять ею, чтобы предотвратить попадание вируса к сельскохозяйственным животным.