Тепловой купол выжег 5% лесов на северо-западе США

Анализ спутниковых снимков показал, что аномальная жара 2021 года, известная как «тепловой купол», выжгла почти 5% лесных массивов на западе штатов Орегон и Вашингтон. Листва на деревьях сменила здоровый зеленый цвет на красный или оранжевый, причем в некоторых случаях это происходило в течение нескольких часов.

Повреждение листвы, по словам ученых из Университета штата Орегон, приводит к целому ряду проблем для деревьев, включая снижение интенсивности фотосинтеза и повышенную уязвимость к вредителям и болезням. Исследователи из университета и Лесной службы США выявили 293 546 гектаров поврежденного леса. Они подробно изучили пострадавшие районы, чтобы выяснить, какие факторы сделали одни лесные насаждения более уязвимыми к экстремальной жаре, чем другие.

В течение трех дней в июне 2021 года «тепловой купол» принес рекордные температуры: до 47 °C в Портленде и Сейлеме и до 49,4 °C в Литтоне (Британская Колумбия) – это самая высокая температура, когда-либо зарегистрированная в Канаде. В прибрежном городе Квиллайют, штат Вашингтон, температура достигла 43 °C, что на 25 градусов превышает средний максимум для этого дня.

Анализ лесных массивов показал, что решающими факторами, повлиявшими на уязвимость, стали инсоляция, микроклимат и экспозиция склона – то есть направление, в котором он обращен. Другими факторами оказались порода деревьев, возраст насаждений, время распускания почек, а также наличие патогенов, таких как грибок, вызывающий шютте у псевдотсуги Мензиса.

«Масштаб гибели листвы, показанный в этом исследовании, особенно в знаковых, старовозрастных лесах, предполагает, что более продолжительные или более жаркие волны тепла в будущем могут привести к еще более серьезным последствиям для бесценных лесов Тихоокеанского Северо-Запада», – отметил выпускник докторантуры Лесного колледжа OSU Адам Сибли.

Исследователи обнаружили, что культурно и экономически значимые виды, такие как западный красный кедр, западная тсуга и ситхинская ель, оказались непропорционально подвержены тепловому повреждению. Это коснулось даже старовозрастных лесов, где эти деревья доминируют в верхнем ярусе. Ученые утверждают, что полученные данные подчеркивают многогранные проблемы, которые экстремальные волны жары создают для лесных экосистем по мере потепления климата.

Эта волна жары стала своего рода «неконтролируемым тестом» на термостойкость деревьев в их естественной среде, как выразился Крис Стилл, физиолог растений из Лесного колледжа. По его словам, в исторических записях нет примеров гибели листвы в подобных масштабах, вызванной аномальной жарой. Данное исследование предоставляет первую пространственно полную оценку ущерба лесному пологу от «теплового купола» и дает лесоустроителям важную информацию для подготовки к будущим волнам экстремальной жары.

Исследование выявило обширные ожоги листвы на полуострове Олимпик в штате Вашингтон, где находится одноименный национальный парк – объект Всемирного наследия ЮНЕСКО и международный биосферный заповедник. Шестьдесят девять процентов лесов парка являются старовозрастными, в них преобладают западная тсуга, западный красный кедр и ситхинская ель – виды, которые оказались наиболее чувствительными к жаре.

«Если волны жары участятся и станут более суровыми, мы можем столкнуться с серьезными изменениями в составе старовозрастных лесов, а также со снижением продуктивности лесозаготовительных плантаций», – заключил Сибли, ныне работающий в компании Chloris Geospatial.