Деревья Амазонии увеличиваются в размерах на фоне роста CO2

Согласно новому исследованию, средний размер деревьев в лесах Амазонии за последние несколько десятилетий увеличился. Международная команда из почти ста ученых, опубликовавшая свои выводы в журнале Nature Plants, наблюдала за 188 участками леса и обнаружила, что средний размер деревьев стабильно рос на 3,2% каждое десятилетие на протяжении как минимум 30 лет.

Этот рост, наблюдаемый как у крупных, так и у небольших деревьев, согласуется с гипотезой о «эффекте удобрения» – стимуляции роста растений из-за повышения концентрации углекислого газа в атмосфере. Исследование стало результатом партнерства более 60 университетов из Южной Америки, Великобритании и других стран, включая участников научной сети RAINFOR.

Профессор Беатрис Маримон из Университета штата Мату-Гросу, координировавшая сбор данных в южной части Амазонии, отмечает: «Это хорошая новость. Мы постоянно слышим, как изменение климата и фрагментация угрожают лесам Амазонии. Но тем временем деревья в нетронутых лесах стали крупнее; даже самые большие из них продолжают процветать, несмотря на эти угрозы».

Эти результаты подчеркивают важнейшую роль тропических лесов в смягчении последствий антропогенного изменения климата. «Крупные деревья чрезвычайно важны для поглощения CO2 из атмосферы, и это исследование подтверждает их значение», – комментирует доктор Адриан Эскивель-Муэльберт из Кембриджского университета. Несмотря на опасения, что изменение климата может негативно повлиять на деревья Амазонки и ослабить их способность поглощать углерод, стимулирующий эффект CO2 все еще сохраняется. Это демонстрирует удивительную устойчивость этих лесов – по крайней мере, на данный момент.

В то же время исследование высвечивает разрушительные последствия вырубки лесов. Доктор Ребекка Бэнбери Морган из Бристольского университета добавляет: «Возраст крупных тропических деревьев исчисляется сотнями лет. Мы не можем просто посадить новые деревья и ожидать, что они обеспечат тот же уровень поглощения углерода или поддержания биоразнообразия, что и старый, естественный лес».

Предыдущие работы сети RAINFOR уже показывали, что леса Амазонии играют ключевую роль в улавливании углерода, который в противном случае остался бы в атмосфере. «Мы знали, что общее количество углерода, хранящегося в деревьях нетронутых лесов Амазонии, увеличилось. Новое исследование показывает, что за тот же период увеличились в размерах деревья всех размеров – изменился весь лес», – добавляет профессор Тим Бейкер из Университета Лидса.

Ученые отмечают, что по мере роста самые крупные деревья начинают все больше доминировать в борьбе за ресурсы. Это делает их здоровье критически важным для всей экосистемы. По словам профессора Оливера Филлипса из Университета Лидса, единственный способ сохранить здоровье лесных гигантов – это поддерживать целостность и связанность амазонской экосистемы. Вырубка лесов действует как «множитель угроз» и, если ее не остановить, может погубить даже самые устойчивые деревья.