Алексей Никулин 
Наблюдение за китами – популярное занятие на побережьях по всему миру. Синие киты, горбачи и косатки хорошо изучены и часто становятся героями документальных фильмов. Однако существуют и другие китообразные, которые предпочитают держаться в тени, вдали от человеческого внимания.
Клюворылые киты считаются одними из самых малоизученных млекопитающих на планете. Их скрытное поведение, стремление избежать хищников и обитание в глубоководных районах океана делают их крайне трудными для наблюдения. Эти животные – рекордсмены по глубине погружения: они способны нырять на глубину около 3000 метров и оставаться под водой более двух часов.
Бразильские исследователи из нескольких научных центров поставили себе задачу – записать голоса этих неуловимых созданий. Как отметил автор работы Рафаэль Барбоза Мачадо, «мотивацией для этого исследования послужила необходимость расширить знания о биоразнообразии китообразных в бразильских водах, уделив особое внимание глубоководным видам, таким как клюворылые киты». Результаты их работы были опубликованы в научном журнале JASA.
Клюворылые киты, насчитывающие 24 вида, используют для ориентации в пространстве эхолокационные импульсы, однако они редко издают звуки у поверхности. Это создает серьезную проблему для ученых – надежно сопоставить звук с конкретным видом, подтвержденным визуально, практически невозможно. Для решения этой задачи исследователи развернули у побережья северной Бразилии систему пассивного акустического мониторинга, используя гидрофоны и автономные рекордеры.
В ходе экспедиции удалось сделать девять аудиозаписей и четыре раза визуально заметить китов. Анализ данных показал, что ученым удалось зафиксировать звуки как минимум трех различных видов клюворылых китов. «Это исследование представляет собой первую документацию акустических параметров клюворылых китов в бразильских водах, а также вносит новый вклад в изучение биоразнообразия китообразных на севере Бразилии», – подчеркнул Мачадо.
Результаты доказали, что акустический мониторинг является эффективной стратегией для изучения скрытных морских обитателей. Команда ученых намерена продолжить работу в западной части Южной Атлантики, которая до сих пор остается «белым пятном» для науки. По мере накопления данных, особенно одновременных визуальных и акустических регистраций, возрастет и способность точно связывать сигналы с конкретными видами. Восполнение этих пробелов в знаниях необходимо для формирования государственной политики и разработки мер по сохранению и защите этих уникальных и загадочных животных.
