Скрытая цена жары: как потепление перегружает систему здравоохранения

Повышение температуры в Калифорнии приводит к неожиданному эффекту: число смертей от холода сокращается, но эта положительная тенденция омрачается новой угрозой. На систему здравоохранения обрушивается резкий рост обращений в отделения неотложной помощи, вызванный сильной жарой. Это скрытое последствие изменения климата, которому ранее не уделялось должного внимания.

Исследователи из Университета Калифорнии в Сан-Диего и Стэнфордского университета проанализировали данные о смертности, госпитализациях и температурах в штате с 2006 по 2017 год. Их выводы, опубликованные в журнале Science Advances, показывают, что жара и холод по-разному влияют на здоровье и смертность населения.

«Жара может навредить здоровью, даже когда не убивает», – отмечает Карлос Ф. Гулд, ведущий автор исследования. Он поясняет, что теплые температуры неизменно связаны с большим количеством обращений в скорую помощь, поэтому исследования, сфокусированные только на смертности, упускают из виду огромную часть реальной проблемы.

Анализ показал, что возраст играет решающую роль. Пожилые люди оказались особенно уязвимы к холоду, в то время как молодые люди и дети чаще страдают от последствий жары. Число обращений в неотложную помощь, отражающее широкий спектр проблем со здоровьем, резко увеличивается в жаркие дни. Сюда входят не только тепловые удары, но и травмы, обострения психических расстройств и отравления – причины, которые редко приводят к летальному исходу и потому часто игнорируются.

Экономические последствия также неоднозначны. Согласно прогнозам до 2050 года, сокращение смертности от холода может сэкономить Калифорнии около 30 миллиардов долларов в год. Однако этот выигрыш частично нивелируется дополнительными расходами на здравоохранение – 1,5 миллиона дополнительных визитов в отделения неотложной помощи из-за жары обойдутся в 52 миллиона долларов ежегодно.

Понимание того, кто, как и при каких температурах страдает, имеет решающее значение для планирования мер по защите здоровья. По словам соавтора исследования Маршалла Берка, это важно вне зависимости от изменения климата, но глобальное потепление делает эту задачу еще более актуальной. Больницы, страховые компании и органы здравоохранения должны готовиться к увеличению нагрузки и адаптировать свои ресурсы для разных возрастных групп, смещая фокус со смертности на весь спектр угроз здоровью.