Алексей Никулин 
Китай приступил к возведению гигантской плотины на самой длинной реке Тибета. Проект, одобренный центральным правительством, оценивается более чем в 1 триллион юаней (137 миллиардов долларов США). После завершения строительства, запланированного на 2030-е годы, эта ГЭС станет крупнейшей в мире, вырабатывая около 300 миллиардов киловатт-часов электроэнергии в год — втрое больше, чем знаменитая китайская плотина «Три ущелья».
Река, на которой развернулось строительство, носит имя Ярлунг-Цангпо в Тибете, Брахмапутра в Индии и Джамуна в Бангладеш. Она берет начало в ледниках западного Тибета и является жизненно важной водной артерией для всех трех стран, что делает проект источником серьезной международной напряженности. Опасения по поводу последствий строительства уже высказали Индия, Бангладеш и тибетские правозащитные группы.
Экологи и эксперты бьют тревогу. Исследовательница и климатическая активистка Манши Ашер указывает на «существенные доказательства» негативного влияния гидроэнергетических проектов в Гималаях. «Этот проект, несомненно, изменит экологический сток реки, — заявила она. — Чем больше плотина, тем сильнее воздействие на речные потоки». Специальный советник по Южной Азии в Parley Policy Initiative Нирадж Сингх Манхас предупреждает, что плотина может нарушить сельское хозяйство, выработку гидроэнергии и доступность питьевой воды в Индии. По его словам, сезонные изменения стока «могут усугубить наводнения или усилить засухи ниже по течению, подрывая основы жизнедеятельности и экосистемы».
На фоне растущей критики премьер Госсовета КНР Ли Цян во время церемонии закладки строительства заявил, что особое внимание «должно быть уделено охране окружающей среды для предотвращения экологического ущерба». Согласно официальным данным, вырабатываемая электроэнергия будет в основном поставляться в другие регионы Китая, но также покроет и местные потребности Тибета.
Новый мегапроект продолжает многолетнюю стратегию Китая по использованию гидроэнергетики для поддержки индустриализации и экономического роста. На сегодняшний день в стране построено около 22 000 крупных плотин, что составляет примерно 40% от их общего числа во всем мире.
