Виктор Дитрих 
В разгар полярной зимы научная экспедиция на архипелаге Шпицберген столкнулась с аномалией, которая еще недавно казалась немыслимой: вместо трескучих морозов и снежных покровов исследователей встретили проливные дожди, тающие ледники и даже пробивающаяся сквозь землю зелень. То, что должно было стать рутинным сбором образцов снега, превратилось в свидетельство драматических и пугающих перемен в климате Арктики.
Шпицберген, который нагревается в шесть-семь раз быстрее, чем остальная планета, оказался в эпицентре климатического кризиса. Ученые отмечают, что зимнее потепление здесь больше не исключение, а повторяющаяся черта новой климатической реальности. Это полностью разрушает многолетние представления о стабильно морозной арктической зиме.
«Стоять в лужах талой воды у подножия ледника или на голой зеленой тундре было шокирующе и сюрреалистично, — делится впечатлениями доктор Джеймс Брэдли из Лондонского университета королевы Марии. — Толстый снежный покров, покрывавший ландшафт, исчез за считанные дни. Снаряжение, которое я взял, казалось реликтом из другого климата». Команда, привыкшая к работе в условиях экстремального холода, была вынуждена обходиться без утепленных перчаток, работая на леднике под дождем.
Пересечение температурной отметки в 0°C зимой оказывает преобразующее воздействие на окружающую среду, экосистемы и даже на саму методологию научных исследований. «Целью нашей полевой кампании было изучение свежевыпавшего снега. Но за две недели мы смогли собрать его лишь однажды, так как большинство осадков выпало в виде дождя», — добавляет Лаура Моларес Монкайо, аспирантка и соавтор исследования, опубликованного в журнале Nature Communications. Неожиданное таяние не только сорвало планы ученых, но и поставило под вопрос безопасность зимних экспедиций в столь быстро меняющихся условиях.
Последствия этих стремительных изменений для арктической экосистемы огромны. Зимние оттепели нарушают все — от углеродного цикла микробов до выживания диких животных. Они запускают опасную цепную реакцию: таяние вечной мерзлоты приводит к разложению органики и выбросу парниковых газов, что, в свою очередь, еще больше ускоряет потепление. Талая вода, скапливаясь над замерзшей землей, образует обширные временные озера, обнажая почву и провоцируя несвоевременное пробуждение биологической активности.
Эта ситуация требует незамедлительных политических решений. «Климатическая политика должна догнать реальность, в которой Арктика меняется гораздо быстрее, чем ожидалось, и зима находится в самом сердце этих перемен», — заявляет доктор Брэдли. Ученые призывают к увеличению инвестиций в зимний мониторинг Арктики, поскольку именно об этом, самом уязвимом сезоне, у нас катастрофически не хватает данных. Если даже хорошо оборудованные научные базы сталкиваются с трудностями, можно лишь представить, какое давление это оказывает на коренные общины Арктики, их инфраструктуру, транспорт и безопасность.
Исследователи предупреждают, что мы, возможно, были слишком осторожны в своих прогнозах. «Мы до сих пор не осознаем последствий, которые эти повторяющиеся события несут для арктических экосистем, — говорит Донато Джованнелли, геомикробиолог из Неаполитанского университета имени Федерико II. — Необратимые изменения в климате Арктики происходят на наших глазах».
Рамиль Ахметов