Секрет выживания Немо: рыбы-клоуны уменьшаются, чтобы пережить жару

Рыбы-клоуны, знакомые многим по мультфильму «В поисках Немо», нашли необычный способ справляться с климатическим стрессом. Международная группа ученых выяснила, что эти яркие обитатели коралловых рифов способны уменьшаться в размерах, чтобы выжить во время аномальной жары, которая становится все более частым явлением из-за изменения климата.

Исследование, проведенное специалистами из университетов Ньюкасла, Лидса и Бостона в заливе Кимбе, Папуа — Новая Гвинея, показало поразительные результаты. Наблюдая за рыбами во время морской тепловой волны, ученые зафиксировали, что уменьшение длины тела повышало шансы особи на выживание на целых 78%. Это первый задокументированный случай, когда коралловая рифовая рыба изменяет длину своего тела в ответ на условия окружающей среды.

Открытие оказалось еще более трогательным: рыбы-клоуны, живущие в паре, демонстрировали скоординированное уменьшение. Те пары, которые «сжимались» синхронно, имели значительно более высокие шансы пережить экстремальные температуры, что подчеркивает важность социальных связей для выживания вида.

«Речь идет не просто о похудении в стрессовых условиях, эти рыбы действительно становятся короче», — объясняет руководитель исследования Мелисса Верстиг. «Мы пока не знаем точного механизма, но подобные способности известны и у других животных. Например, морские игуаны могут реабсорбировать часть костной ткани, чтобы уменьшиться в размерах в трудные времена». Из 134 рыб, участвовавших в исследовании, уменьшились 100 особей.

Этот феномен может иметь глобальное значение. Ученые предполагают, что индивидуальное уменьшение может быть одним из факторов, объясняющих, почему средний размер многих видов рыб в Мировом океане неуклонно сокращается. «Если этот процесс широко распространен, он может стать альтернативной гипотезой, объясняющей сокращение размеров рыб, и требует дальнейшего изучения», — добавляет старший автор исследования доктор Тереза Рюгер.