Исчезновение насекомых: ученые выявили главного виновника и скрытые угрозы

Насекомые по всему миру исчезают с пугающей скоростью. Толчком к всплеску исследований послужила тревожная публикация 2017 года, согласно которой популяции насекомых за неполные три десятилетия сократились на 75%. Чтобы лучше понять мнения научного сообщества о причинах этого явления, команда ученых из Бингемтонского университета провела масштабный анализ.

Исследователи изучили более 175 научных обзоров, содержащих свыше 500 гипотез о различных факторах вымирания. На основе этих данных они создали сеть из 3000 возможных связей, охватывающую все – от пчеловодства до разрастания городов. Ведущий автор работы Кристофер Халш объясняет, что вместо того, чтобы собрать сотни людей в одной комнате, они решили прочитать каждую обзорную статью. Идея заключалась в том, чтобы извлечь так называемые «причинно-следственные пути» – например, как сельское хозяйство ведет к загрязнению, а то, в свою очередь, к сокращению популяций, – и построить из них гигантскую сеть, чтобы увидеть, какие идеи и стрессоры чаще всего считаются первопричинами.

Анализ огромного списка связей показал, что наиболее часто упоминаемым фактором является интенсификация сельского хозяйства, проявляющаяся через изменения в землепользовании и применение инсектицидов. Однако проблема гораздо сложнее простого ранжирования причин, поскольку все системы взаимосвязаны и влияют друг на друга. Например, климат выступает одним из факторов, но под ним скрываются отдельные угрозы – экстремальные осадки, пожары и аномальные температуры, которые сами по себе могут усиливать воздействие других факторов. Это высокосвязанная и синергетическая сеть.

При этом многие идеи остаются без внимания. Например, в списке потенциальных угроз сохранению насекомых, составленном Международным союзом охраны природы, есть множество пунктов, которые ни разу не упоминались в недавней литературе о вымирании. Ассистент профессора биологических наук Элиза Греймс отмечает, что ни в одной из работ не упоминаются стихийные бедствия, вторжение и беспокойство со стороны человека, влияние войн или железных дорог. Таким образом, существуют большие области, которые, как известно, угрожают биоразнообразию в целом, но исследования вымирания насекомых сосредоточены лишь на нескольких крупных стрессорах, а не на более конкретных и механистических причинах.

Исследователи также выявили предвзятость в современной литературе, в первую очередь связанную с фокусом на «популярных» и «харизматичных» насекомых, таких как пчелы и бабочки, хотя они составляют ничтожное меньшинство в биоразнообразии насекомых. По словам Греймс, из-за того, что ученые так много внимания уделяют опылителям, вроде пчел и бабочек, это ограничивает возможности по разработке мер защиты, которые принесли бы пользу другим насекомым. Халш добавляет, что пчелы важны для сельского хозяйства, и люди о них заботятся, поэтому финансирование исследований о пчелах является приоритетом. Так возникает своего рода обратная связь: приоритет в исследованиях пчел ведет к получению новых знаний о них, что, в свою очередь, привлекает новое финансирование.

Сохранение насекомых, как отмечают ученые, потребует управления не отдельными факторами, а системного, многостороннего подхода. Чрезмерная концентрация на определенных насекомых или стрессорах, скорее всего, негативно скажется на множестве других видов. Халш заключает, что если мы слишком сильно сосредоточимся на сохранении пчел и бабочек, то упустим из виду подавляющее большинство других видов насекомых.