Экологи спасли от исчезновения редкий галапагосский львиный зев на острове Исабела. К 2007 году в дикой природе оставалось всего шесть экземпляров этого эндемичного кустарника. В рамках программы Galápagos Verde 2050 исследователи вырастили в питомнике и перенесли в естественную среду 94 растения. Сейчас на острове прижились 28 взрослых кустов.

Долгое время ученые считали вид практически исчезнувшим. Вплоть до конца 1990-х годов единственным доказательством того, что растение еще существует, оставался гербарный образец из бухты Калета-Тагус, который ботаники датировали 1962 годом. Экспедиция 1998 года на север острова Исабела подтвердила, что из-за завезенных травоядных животных популяция сократилась до критического минимума. Шесть уцелевших кустов росли в глубоких трещинах на лавовых полях вулкана Дарвин. «Если бы эти кустарники погибли, Галапагосы безвозвратно лишились бы уникального элемента своей флоры», – отмечает ведущий автор исследования Патрисия Харамильо Диас.

Чтобы спасти вид, специалисты Исследовательской станции Чарльза Дарвина разработали новую методику. Они выяснили: прежде чем саженцы переедут на лавовые поля, они должны сформировать в питомнике мощную корневую систему. Биологи переносили кустарники в дикую природу с 2017 по 2024 год. Чтобы защитить их от засухи, экологи использовали накопители влаги Groasis Waterboxx. Все растения, рядом с которыми установили такие резервуары, успешно адаптировались к суровому климату.

В 2024 году исследователи вернули львиный зев в его исторический ареал – в бухту Калета-Тагус, где сейчас растут восемь кустов. Еще 20 взрослых растений закрепились на участке Плайя-Тортуга-Негра.

Главной угрозой для популяции по-прежнему остается дефицит воды. В 2021 году на лавовых полях самостоятельно проросли четыре семени. Это доказало, что кустарники цветут и могут размножаться без вмешательства человека. Однако вскоре молодые побеги погибли от засухи. Теперь биологам и сотрудникам Галапагосского национального парка предстоит найти способ, который защитит будущие поколения львиного зева от нехватки влаги. Практические методы, сработавшие при спасении вида, авторы проекта подробно описали в справочнике по эндемичной флоре архипелага за 2025 год.