Александр Ескендиров Масштабные гидроэнергетические проекты способны навсегда изменить природный ландшафт целых регионов. Построенная в середине прошлого века на реке Замбези ГЭС «Кариба» создала одно из крупнейших искусственных водохранилищ в мире. Плотина высотой около ста тридцати метров и длиной более шестисот метров десятилетиями обеспечивает базовую генерацию электроэнергии для юга Африки. Однако вмешательство в гидрологию реки запустило процесс трансформации местных экосистем, последствия которого биологи фиксируют до сих пор.
Строительство ГЭС «Кариба» в период с 1955 по 1960 год стало ответом на послевоенный экономический бум. Развивающимся экономикам Замбии и Зимбабве требовалась энергия для урбанизации и расширения медных рудников. Гидроэлектростанция установленной мощностью 1626 мегаватт решила проблему энергодефицита. Водохранилище объемом более ста восьмидесяти кубических километров взяло на себя функции контроля паводков, смягчения последствий засух и водообеспечения сельскохозяйственных угодий.
Реализация проекта строительства ГЭС «Кариба» сопровождалась серьезными социальными и экологическими издержками. Затопление долины Средней Замбези привело к вынужденному переселению примерно пятидесяти семи тысяч местных жителей, которые потеряли свои дома и сельскохозяйственные угодья. Одновременно формирование гигантского водоема изменило локальный микроклимат и затопило обширные наземные среды обитания. При этом озеро Кариба стало источником воды для прилегающего национального парка Матусадона, создав новую среду обитания для слонов, бегемотов, крокодилов и множества видов птиц.
Наиболее заметные сдвиги произошли в водной фауне. До возведения плотины ГЭС в Средней Замбези обитало около тридцати видов рыб. Ученые предполагали, что появление стоячей воды приведет к сокращению речных популяций и создаст условия для масштабного вторжения озерных видов из Верхней Замбези через водопад Виктория. Спустя полвека наблюдения показали иную картину. Общее число видов выросло до сорока пяти, однако большинство естественных захватчиков не смогли закрепиться в озере из-за жесткой конкуренции с аборигенной рыбой. Единственным исключением стал хищник Serranochromis macrocephalus, успешно занявший пустую экологическую нишу.
Главный удар по пищевой цепи нанесло прямое вмешательство человека. Для развития коммерческого рыболовства в пелагическую зону водохранилища ГЭС «Кариба» была целенаправленно запущена капента – мелкая стайная рыба, которая начала активно выедать зоопланктон. Дополнительное давление на экосистему оказала неместная нильская тиляпия. Вырвавшись из близлежащих рыбоводческих хозяйств, она быстро размножилась и начала вытеснять аборигенные виды. Теперь ихтиофауна крупнейшего африканского водохранилища требует постоянного мониторинга для сохранения остатков изначального биоразнообразия и поддержки местного рыболовного промысла.
