Сбитый ритм реки: как плотины и климат изменили условия нереста рыбы на Волге

Ученые Московского государственного университета имени М.В. Ломоносова и Государственного океанографического института имени Н.Н. Зубова провели масштабное исследование гидрологических условий Нижней Волги, чтобы выяснить причины сокращения рыбных запасов в регионе. В центре внимания специалистов оказались изменения климата и последствия регулирования стока реки, начавшегося в середине XX века. В качестве модельного вида для анализа был выбран лещ, чья популяция является важным индикатором состояния экосистемы Волго-Каспийского бассейна. Опубликованные в научном журнале «Водное хозяйство России» результаты работы показали, что совокупность антропогенных и природных факторов привела к существенной деградации условий для естественного воспроизводства рыбы.

Нижняя Волга, включая Волго-Ахтубинскую пойму и дельту, исторически являлась ключевым местом нереста для ценных промысловых видов, таких как вобла, сазан, судак и лещ. Однако анализ данных за почти столетний период – с 1930-х годов по настоящее время – демонстрирует тревожную динамику. Если в середине прошлого столетия уловы в этом районе достигали 230 тысяч тонн, то к началу 2000-х годов они упали до 40 тысяч тонн, стабилизировавшись на этом низком уровне. Специалисты связывают столь резкое падение с изменением гидрологического режима реки, вызванным строительством каскада водохранилищ, и глобальными климатическими процессами.

В ходе исследования были проанализированы данные гидрологических постов, расположенных от Волгограда до Астрахани, за период с 1936 по 2022 год. Сравнение периодов до и после начала регулирования стока показало кардинальные изменения в характере весеннего половодья. До строительства Волжской ГЭС паводки были более продолжительными и плавными, что создавало идеальные условия для нереста. В современный период, характеризующийся зарегулированным стоком, продолжительность половодья сократилась в среднем на три недели – с 86 до 62 суток.

Существенно сдвинулись и сроки прохождения весенней воды. Начало половодья сместилось с середины на конец апреля, а его окончание теперь происходит в конце июня, что на три недели раньше естественного природного графика. Кроме того, изменилась динамика подъема и спада воды. Скорость подъема уровня увеличилась более чем в полтора раза, а спад происходит значительно быстрее, чем в естественных условиях. Такие резкие колебания негативно сказываются на рыбе: вода не успевает достаточно прогреться для начала нереста, а быстрое осушение пойменных нерестилищ приводит к гибели икры и молоди.

Особое внимание ученые уделили площадям заливания нерестилищ в дельте Волги. Исследование выявило прямую зависимость между объемом весеннего стока и количеством появляющейся молоди рыбы. С 1959 по 1978 год наблюдалось сокращение площадей заливания, что коррелировало с уменьшением численности сеголеток леща. Хотя в отдельные многоводные годы ситуация улучшалась, общая тенденция последних десятилетий, особенно после 2005 года, свидетельствует о дефиците воды, необходимой для полноценного затопления нерестовых площадей.

Авторы работы отмечают, что сокращение стока связано не только с работой гидроузлов, но и с климатическими изменениями. Чередование маловодных и многоводных фаз оказывает значительное влияние на уровень Каспийского моря и состояние дельты. В периоды маловодья, усугубляемые забором воды водохранилищами, рыба теряет критически важные места обитания. Расчеты показали высокую корреляцию между объемом биопродукционного стока – воды, заливающей нерестилища, – и итоговыми уловами.

Проблема усугубляется тем, что для успешного нереста необходима не только высокая вода, но и определенная температура. Продолжительность периода, когда эти два фактора совпадают (уровень воды достаточен для заливания поймы, а температура превышает 8 градусов Цельсия), за годы наблюдений сократилась. Для наиболее продуктивных нерестилищ нижнего уровня это сокращение составило около 20 суток. Это означает, что у рыбы остается все меньше времени для эффективного воспроизводства потомства.

Результаты исследования подтверждают, что нынешний режим управления водными ресурсами Волги в сочетании с климатическими трендами создает серьезные риски для сохранения биоразнообразия региона. Ученые приходят к выводу, что для восстановления рыбного хозяйства недостаточно полагаться только на естественные процессы. Необходим комплекс мер, включающий пересмотр графиков попусков воды через гидроузлы для имитации естественного половодья, а также развитие искусственного воспроизводства молоди на рыбоводных заводах. Только системный подход позволит остановить деградацию уникальной экосистемы Нижней Волги и предотвратить дальнейшее снижение рыбных запасов.