Засухи из-за изменения климата обостряют конфликты с дикими животными

Изменение климата увеличивает частоту засух, и это приводит к неожиданному побочному эффекту – росту числа конфликтов между людьми и дикими животными. Согласно исследованию ученых из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) и Калифорнийского университета в Дейвисе (UC Davis), в периоды засухи, когда природные ресурсы становятся дефицитными, животные чаще выходят на территории, освоенные человеком.

Данные, опубликованные в журнале Science Advances, показывают четкую взаимосвязь. Ученые выяснили, что с каждым снижением годового количества осадков примерно на 2,5 сантиметра число зарегистрированных столкновений с хищниками возрастает на 2–3 %. Анализ данных за семь лет, собранных Департаментом рыболовства и дикой природы Калифорнии, выявил эту тенденцию для четырех видов: количество конфликтов с горными львами увеличилось на 2,1 %, с койотами – на 2,2 %, с черными медведями – на 2,6 %, а с рыжими рысями – на 3 %.

Ведущий автор исследования Кендалл Калхун, эколог-природоохранник, считает, что полученные результаты применимы далеко за пределами Калифорнии. «Изменение климата будет усиливать взаимодействие человека и дикой природы, и по мере того, как засухи и лесные пожары становятся все более экстремальными, мы должны планировать способы сосуществования, – отмечает он. – Животные, приходящие на территорию человека, часто воспринимаются как угроза, но на самом деле это происходит потому, что мы сами забрали ресурсы из их дикой среды обитания».

Что именно считается конфликтом? По словам Калхуна, это во многом зависит от того, кто о нем сообщает. Настоящие нападения на людей крайне редки и регистрируются в другой базе данных. В исследовании анализировались жалобы на порчу имущества и создание «неудобств». «Если птицы в сельскохозяйственном районе едят вредных насекомых – это польза для экосистемы, но если они разоряют урожай – это ущерб. Один человек может с сочувствием отнестись к животному, которое лакомится помидорами с его грядки, в то время как другой назовет это порчей имущества», – объясняет ученый.

Остается неясным, действительно ли во время засухи в городские районы проникает больше животных, или же люди, находясь в стрессе из-за нехватки собственных ресурсов, просто начинают воспринимать дикую природу более негативно. «Независимо от причины, очевидно, что изменение климата приведет к увеличению числа конфликтов между людьми и животными, если мы не создадим для дикой природы более устойчивые к климату ландшафты», – подчеркивает Калхун.

Исследования подтверждают эффективность создания безопасных зон и других убежищ для диких животных. Калхун предполагает, что наличие ресурсов в таких районах может удержать животных от рискованных вылазок в густонаселенные места. «Раз уж мы знаем, как засухи усугубляют взаимодействие с дикой природой, почему бы нам не попытаться его улучшить? – задается вопросом исследователь. – Сокращение объемов воды, которые мы забираем из природных ландшафтов, могло бы смягчить конфликты».

Калхун также отметил ценность баз данных, которые пополняются за счет сообщений от обычных граждан. Его исследование стало возможным благодаря такому ресурсу, что является ярким примером общественной науки. Научный интерес Калхуна также связан с мегапожарами, которые, подобно засухам, вынуждают животных покидать свои сожженные местообитания и перемещаться в поисках пищи, воды и укрытия – часто на территории, занятые людьми. «Если мы способны усугубить ситуацию, значит, мы можем ее и улучшить. Людям просто нужно быть заинтересованными в сохранении своей местной среды», – заключает он.