Прямохождение человека могло зародиться на деревьях, а не в саванне

Новое исследование поведения шимпанзе, обитающих в редколесье Танзании, ставит под сомнение общепринятую теорию о том, как наши предки научились ходить на двух ногах. Полученные данные указывают, что прямохождение могло развиться как адаптация к жизни на деревьях, а не исключительно как способ передвижения по земле после того, как древние гоминины покинули леса и вышли в открытую саванну.

Ученые из Института эволюционной антропологии Макса Планка наблюдали за шимпанзе в долине Исса – регионе, ландшафт которого представляет собой саванную мозаику с участками густого леса у рек и открытыми лесистыми пространствами. Такая среда обитания схожа с той, в которой, как предполагается, жили ранние гоминины, что делает поведение этих приматов ценной моделью для понимания нашего эволюционного прошлого.

Несмотря на засушливые условия, шимпанзе из долины Исса по-прежнему много времени проводят на деревьях в поисках пищи – особенно когда еда в изобилии, но ее трудно достать. Это объясняет, почему у ранних гомининов могли сохраняться анатомические черты, приспособленные для лазания. «Десятилетиями считалось, что прямохождение возникло потому, что мы спустились с деревьев для перемещения по открытой саванне», – поясняет ведущий автор статьи в журнале Frontiers in Ecology and Evolution, доктор Рианна Драммонд-Кларк. – «Мы показываем, что безопасная навигация в кронах деревьев может оставаться очень важной даже в открытой среде обитания. Адаптация к древесной, а не к наземной жизни, могла стать ключевым фактором в ранней эволюции человеческой линии».

Исследователи зафиксировали, что основу рациона шимпанзе составляют фрукты, листья и цветы, которые часто растут на концах тонких веток. Чтобы добраться до них, обезьяны используют особые приемы: они могут висеть под ветками или вставать на них на две ноги, придерживаясь руками за соседние опоры для равновесия. Такое поведение наблюдалось чаще всего на больших деревьях с раскидистой кроной, предлагающих много пищи – возможно, обилие еды оправдывало дополнительные усилия.

Именно этот тип «древесного двуногого хождения» мог быть важным этапом в эволюции человека. Способность стоять на двух ногах, сохраняя опору руками, вероятно, была жизненно важной стратегией выживания для крупных, плодоядных и частично наземных гомининов в условиях открытой среды. Это позволяло эффективно добывать пищу, оставаясь в относительной безопасности на деревьях.

Авторы исследования подчеркивают, что их выводы предварительны. Наблюдения проводились только в сухой сезон и охватывали лишь одну популяцию шимпанзе. Чтобы подтвердить, что обнаруженные закономерности являются универсальным сигналом для саванной мозаики, а не уникальной особенностью группы из долины Исса, необходимы дальнейшие исследования и новые ископаемые находки.