Летучие мыши учатся отличать съедобных лягушек от ядовитых по их пению

Бахромчатогубые листоносы – летучие мыши вида Trachops cirrhosus – разработали уникальную стратегию охоты. Они подслушивают брачные песни лягушек, чтобы определить местонахождение своей добычи. Эти хищники полагаются не на зрение, а на слух, что делает их одними из самых искусных «слухачей» в животном мире. Они способны за считаные секунды уловить призывные сигналы более десятка видов лягушек и жаб и направиться к источнику звука.

Однако не каждый зов обещает безопасный ужин. Некоторые лягушки выделяют токсины, а другие могут оказаться слишком крупными для хищника, представляя серьезную угрозу. Новое исследование показало, что способность отличать съедобную добычу от ядовитой не является врожденной – летучие мыши должны этому учиться, оттачивая свои охотничьи навыки с опытом.

Ученые провели эксперимент, в ходе которого давали прослушать записи кваканья 15 местных видов лягушек и жаб взрослым и молодым особям листоносов. В то время как взрослые летучие мыши безошибочно игнорировали призывы ядовитых видов, молодые особи поначалу не делали различий между безопасной и опасной добычей. Они реагировали на любой звук, который мог указывать на потенциальную еду.

Со временем молодые хищники научились ассоциировать определенные звуки с опасностью, постепенно формируя свой «черный список» ядовитых амфибий. Этот процесс обучения напоминает то, как человеческие дети развивают навыки распознавания, и доказывает, что инстинкты подкрепляются личным опытом. Для выживания летучей мыши необходимо не просто слышать, но и анализировать услышанное.

Данное исследование стало первым научным доказательством того, что хищники–«слухачи» корректируют свои охотничьи инстинкты на основе полученного опыта. Способность к обучению и адаптации помогает им выживать в сложной сенсорной среде. Это открытие может вдохновить на дальнейшее изучение того, как обучение формирует решения о поиске пищи у диких животных, предлагая новый взгляд на эволюцию хищников.