Цена сафари: как туристы меняют поведение львов и гиен

Встреча со львами и гиенами – мечта многих туристов, отправляющихся в Африку. Однако новое исследование Университета Джорджии показывает, что само присутствие человека может заставить хищников менять свои привычки и избегать популярных маршрутов.

Национальный парк Этоша в Намибии известен своими искусственными водопоями, расположенными вблизи дорог. Это сделано для удобства посетителей, чтобы они могли наблюдать за животными. Но постоянный поток туристических автомобилей нарушает естественный ритм жизни дикой природы, заставляя ее приспосабливаться.

Исследователи с помощью GPS-ошейников отслеживали передвижения 14 львов и 9 гиен. Выяснилось, что хищники не покидают популярные районы полностью, но стараются держаться поближе к менее оживленным дорогам. Эта тенденция особенно заметна в сухой сезон, когда туристический поток достигает своего пика.

По словам ученых, животные остаются в этих зонах из-за доступа к воде, но выбирают участки, где их меньше беспокоят. При этом львы проводят у водопоев гораздо больше времени, чем гиены, используя их не только для питья, но и для охоты на приходящую на водопой добычу.

Гиены, в свою очередь, ведут себя иначе. Они реже появляются у воды, что может быть связано с двумя факторами: они получают достаточно влаги из своей добычи или же целенаправленно избегают встреч и конкуренции с более сильными львами, которые часто доминируют у водных источников.

Неожиданным открытием стало то, что львы предпочитают охотиться на более открытой местности. Ученые полагают, что это связано с поведением их жертв. Травоядные животные опасаются густых зарослей, где хищник может устроить засаду, и потому избегают их. Это вынуждает львов выходить на открытые пространства. Гиены же, напротив, чаще ищут убежище в тени деревьев, чтобы спастись от палящего солнца.

Авторы исследования подчеркивают, что их цель – не критика туризма, который приносит огромный доход и поддерживает природоохранные инициативы. Главный вывод состоит в том, что для сохранения дикой природы необходимо обеспечивать животным «зоны покоя». Понимание того, как хищники используют пространство, поможет администрации парков управлять туристическими потоками и создавать участки с минимальным антропогенным давлением, сохраняя хрупкий баланс между интересами человека и благополучием животных.