Алексей Никулин 
Новое исследование свидетельствует о том, что регулирование оборота пластиковых пакетов, включая запреты и введение потребительских сборов, привело к значимому сокращению пластикового мусора на побережьях США. Эта работа проливает свет на эффективность мер, направленных на борьбу с одной из самых острых экологических проблем современности.
Загрязнение пластиком приобрело поистине глобальные масштабы. Пластиковые отходы составляют большую часть морского мусора по всему миру, создавая серьезные угрозы для океанской жизни, экосистем и прибрежной экономики. Значительная доля этого загрязнения поступает с суши, попадая в океан через реки, сточные воды или переносится ветром.
Особую проблему среди предметов, загрязняющих морские системы, представляют одноразовые пластиковые пакеты. Именно это побудило к внедрению разнообразных политических мер – от взимания платы до полных запретов – с целью сдержать распространение такого мусора. Несмотря на все более широкое применение подобных мер по всему миру, их реальная эффективность в сокращении пластиковых отходов в окружающей среде до недавнего времени оставалась недостаточно изученной.
Чтобы восполнить этот пробел, исследователи Анна Папп и Кимберли Оремус оценили влияние запретов и сборов за пластиковые пакеты в Соединенных Штатах на количество такого мусора на береговых линиях. Ученые проанализировали данные, собранные в ходе более чем 45 067 акций по очистке побережий США с участием добровольцев, сопоставив их с 611 местными и государственными нормативными актами, принятыми в период с 2017 по 2023 год.
Применяя надежные методы причинно-следственного анализа, авторы исследования приходят к выводу, что политика в отношении пластиковых пакетов приводит к сокращению доли таких пакетов в общем объеме собранного мусора на 25–47% по сравнению с территориями, где подобные регуляторные меры отсутствуют. Это открытие подтверждает действенность законодательных инициатив.
Согласно полученным данным, наибольший эффект в снижении количества мусора потенциально оказывают меры, предусматривающие плату за пакеты для потребителей. Полные запреты на пакеты также демонстрируют свою состоятельность в сокращении отходов. В то же время частичные запреты, часто допускающие исключения для более плотных, так называемых «многоразовых» пакетов, оказываются наименее эффективными.
Более того, исследование показывает, что самое значительное сокращение пластикового мусора наблюдается в тех местах, где исходный уровень загрязнения пластиковыми пакетами был наиболее высоким. Это говорит о том, что такие меры наиболее результативны там, где проблема стоит особенно остро.
Анна Папп и Кимберли Оремус также предполагают, что политика в отношении пластиковых пакетов может способствовать сокращению случаев запутывания диких животных в пластике на 30–37%. Однако они отмечают, что эти оценки являются приблизительными из-за ограничений в имеющихся данных. Тем не менее, даже предварительные цифры указывают на еще одно важное положительное последствие отказа от одноразового пластика.
