Ерлан Жумабаев 
Крупнейшие американские города, включая Нью-Йорк, Даллас и Сиэтл, буквально уходят под землю со скоростью от 2 до 10 миллиметров в год. Согласно новому исследованию, проведенному в Политехническом университете Вирджинии, основной причиной этого тревожного явления стала чрезмерная добыча грунтовых вод, вызванная ростом мегаполисов.
Исследование, опубликованное в научном журнале Nature Cities, использовало спутниковые радарные измерения для создания карт проседания грунта с высоким разрешением для 28 самых густонаселенных городов США. В общей сложности в этих городах проживает 34 миллиона человек. Результаты оказались ошеломляющими: в каждом из исследованных городов проседает не менее 20% территории, а в 25 из 28 городов — более 65%.
Даже незначительное, на первый взгляд, смещение грунта вниз может иметь серьезные последствия для целостности зданий, дорог, мостов и дамб. По словам ведущего автора исследования Леонарда Охенхена, «множество небольших изменений со временем накапливаются, усиливая слабые места в городских системах и повышая риски наводнений».
Скорость проседания варьируется. В то время как Нью-Йорк, Чикаго и Сиэтл опускаются примерно на 2 миллиметра в год, некоторые города Техаса, особенно Хьюстон, демонстрируют одни из самых высоких показателей — до 10 миллиметров в год в отдельных районах. Именно неравномерность этого процесса представляет одну из самых коварных угроз. В отличие от наводнения, где опасность возникает при достижении критической отметки, неравномерное движение земли может приводить к трещинам в фундаментах и дестабилизации инфраструктуры.
Профессор Манучер Ширзаи, руководитель лаборатории, где проводилось исследование, подчеркивает скрытый характер этого риска. «Инфраструктура может незаметно разрушаться с течением времени, и ущерб становится очевидным только тогда, когда он становится серьезным или даже катастрофическим», — отмечает он. Этот риск особенно усугубляется в быстрорастущих городских центрах, где спрос на пресную воду постоянно увеличивается.
По мере того как города продолжают расти, растет и потребность в воде. Если вода из водоносного горизонта извлекается быстрее, чем он успевает пополняться, слои грунта могут сжиматься и уплотняться. Сочетание этого фактора с изменением погодных условий и ростом населения способно ускорить темпы проседания, превращая ранее стабильные городские районы в уязвимые зоны.
Авторы исследования настаивают на необходимости интеграции мониторинга проседания грунта в политику городского планирования. Среди рекомендуемых мер — управление использованием грунтовых вод для сокращения их чрезмерного забора, повышение устойчивости инфраструктуры с учетом неравномерного проседания и внедрение систем долгосрочного мониторинга для раннего обнаружения и предотвращения катастроф.
