Виктор Дитрих 
Миллионы людей в Соединенных Штатах до сих пор живут без доступа к водопроводу, а десятки миллионов пользуются водой из систем, не соответствующих нормам безопасности. В качестве решения проблемы предлагается приватизация — передача общественных систем водоснабжения в управление частным компаниям. Однако критики опасаются, что бизнес будет ставить прибыль выше нужд населения.
Новое исследование, опубликованное в журнале Risk Analysis, впервые на национальном уровне сопоставило данные о форме собственности систем водоснабжения, количестве нарушений и уровне социальной уязвимости населения. Ученые создали карту, наглядно демонстрирующую, как частная и государственная модели управления влияют на качество воды и равенство доступа к ней.
Ведущий автор исследования Алекс Сегре Коэн из Орегонского университета поясняет, что их выводы могут помочь властям выявлять и приоритизировать усилия по контролю в «горячих точках», модернизировать инфраструктуру и внедрять политику, обеспечивающую доступную и безопасную питьевую воду, особенно для социально уязвимых сообществ. Исследование показывает, что нарушения и риски «водной несправедливости» концентрируются в определенных регионах страны.
География проблемы оказалась весьма показательной. В десятку округов с наибольшим числом нарушений вошли регионы Западной Вирджинии, Пенсильвании, Северной Каролины и Оклахомы. При этом абсолютным антирекордсменом по количеству зафиксированных нарушений стала общественная система, принадлежащая местному правительству в округе Уайоминг, Западная Вирджиния. В то же время очаги «водной несправедливости» — неравного доступа к чистой воде, от которого страдают в основном малоимущие домохозяйства и цветное население, — чаще всего находятся в Миссисипи, Южной Дакоте и Техасе.
Одно из ключевых наблюдений исследования заключается в том, что очаги водной несправедливости чаще располагаются в районах с меньшей долей частных систем водоснабжения. По мнению авторов, это ставит под сомнение тезис о том, что общественные системы по определению лучше предотвращают нарушения. Более того, проживание в округе с высоким уровнем несправедливости и одновременно высокой долей частных систем усиливает обеспокоенность людей доступностью, безопасностью и надежностью водоснабжения.
Под нарушениями в работе систем водоснабжения понимается несоблюдение норм Закона о безопасности питьевой воды, включая превышение максимального уровня загрязняющих веществ, отказ от обязательных методов очистки или неинформирование потребителей. Для оценки ситуации исследователи объединили данные Агентства по охране окружающей среды США (EPA), Индекс экологической справедливости Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC) и результаты национального опроса об отношении людей к качеству и доступности воды.
Результаты исследования говорят о том, что сама по себе приватизация не является панацеей, утверждает Сегре Коэн. Для достижения результата решающее значение имеет местный контекст: эффективность государственного надзора, уязвимость и приоритеты самого сообщества.
